En été 2003, la CC 6569 passe en révision générale aux ateliers d’Oullins-machines. Ce sera la dernière révision lourde d’une CC 6500. En effet, la décision est prise de radier à brève échéance la totalité de cette série de 78 locomotives dont les plus récentes sont alors âgées de 28 ans seulement. En juin 2004, une première vague de CC 6500 commence à quitter la scène ferroviaire. En effet, la S.N.C.F applique, encore plus tôt que prévu, la décision de radier cette série de locomotives. Dans les esprits de quelques passionnés avignonnais, cette décision créé le déclic : « Que faire pour honorer la mémoire de ces machines ? ». En novembre 2004, une seconde vague de CC 6500 va passer de vie à trépas. Cette fois-ci, indéniablement, « il faut faire quelque chose ». La décision de préserver une 6500 est prise. Ce sera une locomotive de la 3 ème sous série, dite « sud-est » (Avignon oblige). Il faut choisir l’engin à préserver et lancer les démarches auprès de la Direction du Matériel. Le 19 novembre : L’idée est lancée, il faut maintenant initier les démarches. Premier contact avec le Directeur d’établissement de l’EMT de Vénissieux. Le 22 novembre : premier contact avec le Service Communication de la Direction du Matériel (Patrimoine). Le 25 novembre : présentation du projet au directeur d’établissement de l’EEX (Etablissement Exploitation) d’Avignon. Le 29 novembre : feu vert de la DMCO (Direction du Matériel Communication). Préparation de la première réunion de l’association. Décembre 2004 : les démarches s’accélèrent : le projet prend forme. La future association s’organise. La locomotive va être radiée le 11 Décembre : il faut être prêt pour l’accueillir. Vendredi 3 décembre : nouveau contact avec le Service Communication de la Direction du Matériel (Patrimoine). Confirmation du projet et accord de principe. Samedi 4 décembre : première réunion de la future association. Une quinzaine de personnes sont présentes, animées par la même passion et la même envie de réussir cette préservation. Elles viennent de tous horizons, cheminots ou non. Le numéro de la locomotive choisie est confirmé : ce sera bien la CC 6570. Elle va maintenant être suivie à la trace. Lundi 6 décembre : la 6570 est « réservée » pour Avignon lorsqu’elle sera radiée. Mardi 7 décembre : la 6570 est de passage à Avignon. Malheureusement, elle doit continuer d’assurer son service pendant quelques jours encore … Ci-dessous, une photo de la CC 6570 prise à Miramas ce mardi 7 décembre 2004, soit trois jours seulement avant son retrait du service commercial.
Jeudi 9 décembre : confirmation : la 6570 doit arriver sur Avignon le 10 décembre. Théoriquement, ce sera son dernier service ... Vendredi 10 décembre : elle est là ! (photo ci-dessous). N’ayant plus de service prévu, elle va rejoindre son lieu de garage temporaire en marche HLP.
L’ultime circulation de la CC 6570 en service commercial se déroule donc le 10 décembre 2004. En effet, ce jour là, elle « monte » d’Avignon à Sorgues (Vaucluse) par ses propres moyens en marche 518 050 pour y être garée à l’abri pendant quelques semaines, en vue de sa préservation. Victime de la décision de radier la série des CC 6500 rapidement, la 6570 termine sa carrière début décembre 2004, après avoir parcouru 6 028 000 km depuis sa mise en service. L’histoire de la 6570 en service commercial se termine donc en Avignon, comme elle avait commencé en février 1975, lors de son premier train. Car contrairement à la quasi totalité de ses congénères condamnées à subir les outrages des chalumeaux à Baroncourt ou Culoz, la 6570 va bénéficier d’une « seconde vie ». Préservation par l'APCC 6570 : Les démarches officielles auprès de l’Etablissement Traction d’Avignon trouvent une issue favorable. Du coup, le 22 février 2005, la CC 6570 intègre son nouveau dépôt d’attache : Avignon. Une voie de la rotonde Est découverte lui est allouée. Dès lors, les membres de l’APCC 6570, sous couvert d’un plan de prévention et d’une consigne locale entre l’association et le dépôt, entreprennent auprès de leur protégée toutes les opérations utiles à sa sauvegarde. Au bout de quelques mois (novembre 2005), après toutes les démarches et opérations techniques réglementaires, la CC 6570 reçoit son agrément officiel pour rouler de nouveau sur les voies RFF sous l’identification « AT3 MR900 ». En 2006, la CC 6570 effectue des marches d’essais en tête de trains de fret entre Avignon et Miramas. C'est le début de sa "seconde carrière", sous la protection de l'APCC 6570. Lundi 13 décembre 2004 : les démarches officielles sont lancées. Le Service Communication de la Direction du Matériel (Patrimoine) donne son accord pour un rendez-vous en janvier.
La CC 6570 restera propriété de la S.N.C.F. Samedi 18 décembre : rendez-vous pour la réunion de préparation des statuts de l’association. Un Plan de Prévention est signé par les membres de l’association non-cheminots, leur permettant d’accéder à la CC 6570 au sein des emprises de la SNCF, sous couvert d’un accompagnement par un membre du personnel SNCF. Les premiers « coups d’éponges » sont symboliquement donnés sur la carrosserie de la protégée. Mercredi 29 décembre : contact avec le pôle MT (Matériel Traction) afin de connaître les démarches à effectuer pour obtenir l’agrément de la machine pour circuler sur les voies S.N.C.F. Jeudi 30 décembre : contact avec les membres de l’association préservant la CC 7102 afin d’avoir des renseignements sur les modalités d’agrément, la convention, les assurances à souscrire, etc. Janvier 2005 : c’est le mois de la création de l’association (Dépôt des statuts en préfecture de Vaucluse). La locomotive est toujours l’objet des plus grandes attentions (Nettoyage, charge batterie, etc.). Le 6 janvier 2005 : les statuts de l’association sont déposés en préfecture. L’Association pour la Préservation de la CC 6570 (APCC 6570) existe officiellement. Février 2005 : les statuts de l’association paraissent au Journal Officiel. La 6570 va quitter son garage provisoire pour une place à l’EMT d’Avignon.
La première partie de l’aventure qui consistait à préserver la 6570 du chalumeau et du vandalisme est accomplie. Les aspect techniques sont pris en main par une partie des membres de l’association qui, par leur compétences, sauront remettre en service la 6570 et la maintenir en parfait état de marche. Photo ci-dessous :
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